Le aringhe mangiano solo plancton, che sono piccole specie vegetali e animali nell'oceano. Il plancton si presenta in molte varietà, dai minuscoli vermi delle frecce alle alghe. Per nutrirsi, le aringhe nuotano attraverso l'acqua con le loro bocche aperte, filtrando il plancton fuori dall'acqua. Generalmente passano la maggior parte del giorno nelle acque profonde, salendo in superficie per nutrirsi di notte quando i predatori sono meno attivi.
Le aringhe vivono in grandi scuole, o gruppi, in tutto il Pacifico, Oceano Indiano e Atlantico. Esistono diverse specie di aringhe, ma tutte condividono caratteristiche simili. Hanno la pelle color argento, una pinna dorsale e mascelle inferiori sporgenti. Le aringhe hanno una forma stretta e un muso appuntito e affusolato con grandi occhi e branchie giallastre. Le loro dimensioni variano in base alla specie. Le aringhe atlantiche possono raggiungere una lunghezza di circa 18 pollici, mentre le aringhe del Baltico sono in genere lunghe 16 pollici. Le aringhe del Pacifico sono le più piccole a circa 15 pollici di lunghezza.
Le aringhe hanno molti predatori, tra cui delfini, foche, leoni marini e balene. Sono anche predati da pesci più grandi, come tonno e salmone. I predatori spesso predano l'aringa circondando un'intera scuola di pesci e facendoli sciamare in una palla stretta prima di raccogliere facilmente aringhe dalla palla impacchettata.
