Uno dei principali elementi tragici di "Julius Caesar" di William Shakespeare è il modo in cui i personaggi respingono i propri sentimenti e lealtà in favore dei pubblici doveri. Bruto, ad esempio, ignora la sua amicizia con il personaggio del titolo per ucciderlo per quello che ritiene essere il bene comune. Rifiuta persino di fidarsi della propria moglie, Portia, con i dettagli del suo piano.
In questo modo, Bruto è visto perdere la sua umanità mentre persegue ciò che immagina essere una fine superiore.
Questo allontanamento dell'umanità è sottolineato da Cesare, in particolare in riferimento a Cassio. Dice a Marco Antonio che non può fidarsi di Cassio perché è troppo preoccupato per il suo personaggio pubblico; non ha una vita interiore per tenere sotto controllo la sua ambizione.
Tuttavia, lo stesso Caesar è tragicamente fuorviato dalla grandezza della sua immagine pubblica. Identificandosi con la sua simbolica onnipotenza, arriva a credere di essere invulnerabile, in definitiva accecandolo sulla minaccia rappresentata dai suoi più stretti alleati.
Questa monumentale caduta da un'alta proprietà a una posizione di miseria o, in questo caso, alla morte, è una caratteristica trainante della tragedia classica, aristotelica, con cui Shakespeare si sarebbe familiarizzato con gli adattamenti latini.
