Il modernismo è spesso caratterizzato dalle sue forme geometriche semplici e dalla sua enfasi sulla disposizione, posizione e funzione delle strutture stesse. L'architettura moderna è emersa alla fine del XIX secolo e ha cominciato a raggiungere la maturità e l'accettazione all'inizio del XX secolo.
Layout e posizione sono fondamentali nel design modernista. Architetti come Frank Lloyd Wright hanno usato la trama del terreno per influenzare il design e il layout. Piuttosto che collocare semplicemente l'edificio sulla sommità del terreno, la costruzione utilizza le caratteristiche fisiche del terreno come punto di partenza per collegare i progetti interni ed esterni. Ad esempio, gli architetti utilizzano stanze che si aprono su patii e pareti di vetro per creare una connessione più uniforme tra gli spazi interni ed esterni.
Una delle caratteristiche principali dell'architettura moderna è la semplicità nel design e nella forma. Le case vengono ridotte alle basi per mostrare gli elementi architettonici della casa stessa; piuttosto che concentrarsi sull'arredamento o sul lavoro di dettaglio, l'attenzione si concentra sullo spazio nel suo insieme. Il design moderno incoraggia le case ad essere pulite, funzionali e semplici. I meccanismi interni della casa tendono ad essere visibili: le travi e altri elementi strutturali sono esposti allo spettatore.
L'architettura moderna presenta anche elementi lineari. Le linee sono molto importanti nel design e gli elementi fisici dell'edificio, come le travi, i montanti, le finestre, le scale e i caminetti, sono usati per aiutare la creazione di uno spazio lineare. Le linee sono tipicamente diritte e angolate e le linee del tetto sono in grassetto. Le case hanno spesso più linee del tetto a vari livelli. Il design esterno della casa non è semplicemente funzionale ma artistico.
L'architettura moderna si concentra su open space con meno muri, creando uno spazio in cui le aree soggiorno, pranzo e cucina sono tutte unite. A volte i caminetti sono usati come accenti. Le finestre sono usate nel design per portare alla luce. Le case moderne spesso hanno finestre dal pavimento al soffitto o sopra l'occhio e porte scorrevoli per portare più luce naturale, ei materiali da costruzione tendono a essere lasciati nel loro stato organico.
