Il termine "etica del computer" si riferisce a un codice di condotta che gli utenti rispettano mentre utilizzano un dispositivo elettronico. Il termine è spesso usato quando le persone utilizzano un computer per fare qualcosa di moralmente discutibile, illegale o violato le credenze di una persona. Gli esempi possono includere violazione del copyright, distribuzione non autorizzata di contenuti o fingere di essere qualcun altro in una chat room.
L'etica del computer spesso determina le azioni di un individuo mentre è online. Possono influenzare il modo in cui la persona interagisce socialmente, promuove se stessa o utilizza Internet. Queste etiche possono essere basate su un codice formale o informale. L'esito di qualsiasi situazione etica si riduce a un codice personale.
Il concetto di etica informatica è abbastanza nuovo; il termine fu coniato nel 1950. Man mano che la tecnologia cresceva, il termine era usato per riferirsi a molte materie diverse. Nei primi anni 2000, ad esempio, il termine era spesso incluso nelle discussioni sulla privacy di Internet e su come le grandi aziende dovrebbero condividere dati sensibili.
I computer continuano a creare dilemmi etici. Un esempio è come le persone usano le informazioni sui social network. Le persone possono scoprire molti dettagli sugli altri leggendo profili o post in modo anonimo. I problemi etici sorgono quando le terze parti memorizzano, condividono o utilizzano queste informazioni in un modo che danneggia il poster originale.
