Secondo il Dipartimento di Informatica dell'Università della West Florida, i componenti di un'unità di sistema includono processore, modulo di memoria, porte, schede e connettori. L'unità di sistema ospita quei componenti del computer che sono necessari per l'elaborazione dei dati.
La maggior parte dei componenti di un computer si trova sulla scheda madre all'interno del telaio del computer. Il processore, o CPU, gestisce i calcoli necessari per eseguire un programma per computer e funge da coordinatore di sistema, dirigendo tutto il traffico che attraversa il sistema e fornendo istruzioni a tutto il resto dei componenti. Il modulo di memoria memorizza le istruzioni del sistema, rendendole prontamente disponibili per il processore da utilizzare in modo ordinato. Queste istruzioni sono fornite da varie applicazioni software come il sistema operativo o un word processor.
Le porte e i connettori gestiscono le funzioni di input e output del computer, inviando e ricevendo dati sulle varie periferiche del sistema come tastiera, mouse o stampante. Le carte sono componenti aggiuntivi che si collegano alla scheda madre. Questi includono qualsiasi cosa, dalle schede grafiche che elaborano i video e trasmettono i risultati a un monitor alle schede RAID utilizzate per controllare più dischi rigidi per maggiore velocità, efficienza o per consentire la ridondanza dei dati.
