La parola "genealogia" si riferisce alla scoperta della discendenza di una persona. Allo stesso modo, un genealogista è qualcuno il cui compito è rintracciare la discendenza per scoprire persone collegate. I genealogisti esplorano gli alberi genealogici per determinare chi viene da chi e per aiutare a formare un albero più completo.
La genealogia può essere importante per le persone che vogliono sapere chi sono i loro antenati e da dove vengono. La genealogia è importante anche quando gli storici stanno cercando di determinare i discendenti di personaggi famosi o importanti vissuti molto tempo fa, come Abraham Lincoln e George Washington. La genealogia può anche aiutare a trovare un antenato comune condiviso con un'altra persona vivente, anche se quell'antenato visse centinaia di anni fa.
