Mentre gli esperti di animali non hanno ancora determinato il segnale esatto inviato da un cane che lecca un altro cane sulla schiena, questi esperti hanno stabilito che quando un cane lecca un altro cane il messaggio è che il cane sta mostrando o sottomissione o affetto. Anche i cani leccano i loro proprietari per mostrare affetto o per mostrare la sottomissione.
Ci sono casi in cui una leccata potrebbe segnalare che il cane ha bisogno di cibo, acqua o di uscire. Queste leccate possono essere dirette ad altri cani o ai proprietari. L'affetto è uno dei motivi principali per cui un cane si lecca perché ci sono endorfine che vengono rilasciate nei cani quando si leccano le persone o altri animali. Queste endorfine sono le stesse endorfine che gli umani sentono quando fanno cose come mordersi le unghie o ascoltare musica. La leccatura aiuta a rilasciare lo stress e dare al cane una sensazione di comfort con il proprietario o con un altro cane.
La presentazione è importante negli animali da soma perché aiuta a tenere i cani in pace gli uni con gli altri. I giovani cuccioli leccano la bocca della loro madre e leccano gli altri cani dominanti nel gruppo quando sono in libertà. Nei parchi per cani o quando si visita con altri cani, un cane potrebbe leccare un altro cane per segnalare la sottomissione e lasciare che l'altro cane sappia che non dovrebbe sentirsi in alcun modo minacciato.
