Il fattore di potenza misura l'efficienza della produzione elettrica. È il processo di analisi dell'uso dell'energia elettrica all'interno dell'impianto elettrico di un impianto. Il fattore di potenza valuta la relazione dei componenti di energia elettrica in un particolare circuito CA. I componenti analizzati dalla misura includono la potenza reale, la potenza reattiva e la potenza apparente.
Il fattore di potenza è il rapporto tra la potenza reale utilizzata per il lavoro e la potenza apparente fornita al sistema o circuito. I fattori di potenza ricevono valori compresi tra 0 e 1. Quando non è presente alimentazione reale, il fattore di potenza è 0. Quando tutta la potenza è reale e nessuno è reattivo, il fattore di potenza è 1. Se il fattore di potenza di una società di servizi è inferiore a 1, deve fornire più corrente al sistema o all'utente per ottimizzare l'output. Si desidera un fattore di potenza elevato, mentre un fattore di potenza basso è il risultato di misure di energia elettrica inefficienti.
La potenza reale o operativa si riferisce alla potenza di produzione del lavoro utilizzata per far funzionare il sistema o l'attrezzatura. La vera potenza è la potenza utilizzata nel riscaldamento elettrico, nell'illuminazione e negli elettrodomestici. Il vero potere è misurato in kilowatt. La potenza reattiva si riferisce alla potenza di produzione non funzionante necessaria per magnetizzare e avviare l'apparecchiatura. È un tipo di carico induttivo e misurato in unità reattive kilovolt-ampere. Il potere apparente è il prodotto di ampere e volt di un circuito. La potenza apparente viene misurata in kilovolt-ampere e include sia la misurazione della potenza di lavoro che quella reattiva.
