L'atmosfera di una storia è l'atmosfera generale della storia o la sensazione che dà ai suoi lettori. L'autore usa una varietà di dispositivi per far sì che il pubblico provi certe emozioni mentre legge la storia. Queste emozioni stabiliscono l'umore letterario.
Tra i dispositivi che mettono l'umorismo letterario sono il tema della storia, il tono che lo scrittore prende sul suo argomento, l'ambientazione della storia e persino la scelta delle parole. L'ambientazione della storia è spesso il dispositivo letterario più facile da identificare e una delle influenze più forti sull'umore. L'impostazione è l'ora e il luogo in cui si verifica una storia. Quando un evento accade di notte o in una giornata di pioggia, l'umore è immediatamente più cupo che se la storia si svolge in una giornata di sole. Il posto influisce anche sull'umore. Ad esempio, le aree deserte evocano una sensazione di solitudine o forse di paura. L'autore generalmente prende un certo tono riguardo al suo argomento. A volte è simpatico, ma altre volte è disapprovativo o sarcastico. Il tono dello scrittore influisce naturalmente su come si sente il lettore. Il tema della storia e il suo messaggio di base evocano anche alcune emozioni all'interno del lettore, e la scelta delle parole dello scrittore ha un grande impatto anche sul messaggio subliminale della storia. Ad esempio, il "clanging" di una campana ha uno stato d'animo diverso dal "tolling" di una campana.
