I minerali provengono dalla crosta terrestre e si trovano in varie parti del mondo. I processi geologici, come i processi metamorfici, sedimentari e ignei, sono responsabili della concentrazione di minerali. I depositi minerali si formano in diverse forme e dimensioni a seconda della posizione e del processo di concentrazione.
Nuovi depositi minerali si formano quando le alte temperature e le pressioni vengono applicate alle rocce, causando cambiamenti nelle proprietà fisiche e chimiche delle rocce. Alcuni sono sciolti da liquidi bollenti nella crosta terrestre e si cristallizzano mentre i liquidi si muovono e si raffreddano. Ciò porta alla formazione di depositi economici nella crosta terrestre.
Numerosi minerali si trovano nelle rocce ignee, che si formano quando il magma liquido si raffredda e cristallizza. Inoltre, i minerali hanno proprietà fisiche diverse che influenzano il loro comportamento nell'erosione delle superfici. Ad esempio, l'oro è in genere pesante, quindi raccoglie nei letti del torrente. Minerali come gesso e carbonato di calcio precipitano dall'acqua a causa delle mutevoli condizioni chimiche. Le sabbie minerali, come i minerali di titanio, vengono classificate in base alle onde e finiscono per formare depositi sulle spiagge.
Attraverso l'esplorazione mineraria si trovano e utilizzano i depositi minerali adatti allo sfruttamento commerciale. Quando si trovano i depositi minerali, vengono estratti dal terreno e vengono presi preziosi minerali al loro interno. Le risorse minerarie sono generalmente classificate in metallo e non metallico. Esempi di risorse metalliche includono oro, argento, stagno e rame, mentre esempi di risorse non metalliche comprendono ghiaia, sabbia e alite.
