L'elettricità si muove attraverso un circuito in base alla polarità, o carica, della fonte di alimentazione e ai vari carichi nel circuito. La fonte di energia di un circuito ha terminali caricati positivamente e caricati negativamente. L'elettricità è il flusso di elettroni, che hanno una carica negativa.
La corrente elettrica viaggia dal terminale negativo dell'alimentatore, attraverso il circuito e di nuovo nel terminale positivo per ripetere il ciclo. Esistono due tipi di corrente elettrica: CA e CC. AC sta per corrente alternata, che inverte la polarità della fonte di energia dozzine di volte al secondo per aumentare l'uscita. Viene utilizzato per l'elettricità domestica e altre applicazioni che richiedono tensioni elevate. DC è sinonimo di corrente continua, che scorre solo in un modo e viene utilizzata per applicazioni a bassa tensione, ad esempio una batteria dell'auto o una radio.
Alcuni elementi di un circuito che alterano il flusso di elettricità sono interruttori e diodi. Interruttore apre e chiude il circuito. Un circuito aperto è rotto, mentre un circuito chiuso consente all'elettricità di fluire. I diodi, nel frattempo, mantengono l'elettricità che scorre in un'unica direzione, anche su un circuito CA.
I circuiti possono essere cablati in serie o in parallelo. I circuiti in serie hanno un unico percorso, mentre i circuiti paralleli hanno percorsi multipli. La maggior parte delle applicazioni pratiche utilizzano circuiti paralleli.
