Lo scopo di un umidificatore è di aumentare il contenuto di umidità dell'aria nella stanza o nella casa. Gli umidificatori sono spesso usati in inverno in case e edifici dove i sistemi di riscaldamento sono in uso intensivo. Possono essere acquistati come unità di spazio ridotto o unità di intera casa.
L'umidità è una misura della quantità di umidità presente nell'aria rispetto alla quantità massima possibile. Questa misurazione viene generalmente espressa in termini di percentuale, raramente come rapporto o frazione. Una bassa umidità nell'aria, altrimenti nota come aria secca, può esacerbare molte condizioni respiratorie. Può portare a secchezza delle labbra e della pelle, a sanguinare il naso e anche al comune raffreddore. Un umidificatore può aumentare l'umidità dell'aria per migliorare il comfort e la salute delle vie respiratorie.
Un umidificatore deve essere pulito regolarmente per prevenire la crescita di muffe e batteri nel dispositivo, che verrà soffiato in casa. Se l'umidità viene rilevata su finestre e altre superfici, l'apparecchio deve essere spento per evitare la contaminazione.
