Famosi vulcani compositi comprendono il Monte Fuji in Giappone, il Monte Cotopaxi in Ecuador, il Monte Shasta e il Monte Lassen in California, il Monte Hood in Oregon, il Monte Sant'Elena e il Monte Rainier a Washington, il Monte Pinatubo nelle Filippine, e L'Etna in Italia. Molti di questi vulcani si trovano intorno al Pacifico.
Quando questi vulcani compositi mostrano segni di azione, le città vicine sono avvisate. Le ceneri di questi vulcani possono creare problemi di visione e di inquinamento delle acque. La cenere può essere trasportata a diverse centinaia di miglia di distanza. Mount Redoubt in Alaska una volta diffuse ceneri fino a quel momento ne fu colpito il traffico aereo in Texas.
I vulcani compositi che si trovano intorno al Pacifico sono noti collettivamente come l'Anello del Fuoco. I vulcani compositi sono anche noti come stratovulcanoes. A differenza dei vulcani a scudo piatto, gli stratovulcanoes hanno una forma simmetrica e possono raggiungere i 10.000 piedi. I vulcani compositi non sono solo i vulcani più iconici e famosi sulla Terra, sono anche i più pericolosi.
I vulcani compositi sono costruiti dai detriti delle precedenti eruzioni: lava, cenere vulcanica e roccia. Perché un vulcano composito raggiunga i 10.000 piedi, sono necessarie più eruzioni per centinaia di migliaia di anni. Alcuni vulcani compositi crescono così in alto sulle macerie vulcaniche che la forza di gravità provoca frane.
