Le membrane cellulari contengono e proteggono il contenuto della cellula. Sono attive nel segnalare altre cellule e le proteine incorporate nella loro matrice regolano la chimica della cellula assorbendo selettivamente e secernendo sostanze chimiche. Molti organismi unicellulari, come le amebe, usano le loro membrane flessibili per la locomozione e la raccolta di cibo.
Le membrane cellulari sono strutture estremamente flessibili che svolgono molti ruoli nella vita di una cellula. Sono le uniche strutture presenti in tutte le cellule, indipendentemente dalle specie, e servono come punto di attacco per molte strutture intracellulari come pareti cellulari e citoscheletri, così come strutture extracellulari come le ciglia.
