Secondo Dictionary.com, la materia ha tre definizioni relative alla scienza: la sostanza che compone gli oggetti fisici, la sostanza corporea o fisica generale e quella che occupa lo spazio. La materia ha altre definizioni che non riguardano la scienza anche.
La materia non ha una definizione universalmente accettata perché alcuni tipi di materia non hanno massa se non sono in movimento. La definizione di materia prima del XX secolo afferma che è tutto composto di atomi, sebbene gli scienziati affermino che troppi problemi derivano da questa definizione. Come risultato della difficoltà nel definire la materia, non è un concetto fondamentale nel campo della fisica.
