Un esempio che viene spesso dato per illustrare l'effetto Doppler è il tono ascendente e discendente di un treno. L'effetto è più evidente se il treno soffia la tromba mentre si avvicina e poi passa un osservatore stazionario vicino alle tracce.
Quando il treno si avvicina, il clacson genera onde di compressione che arrivano sempre più vicine, come ascoltato dall'osservatore sul lato della strada. Mentre il treno si allontana in lontananza, le onde di compressione si allungano, producendo un tono che diminuisce gradualmente. Il tono normale del corno si sente solo quando il treno passa direttamente davanti all'osservatore.
