Le orecchie di una persona scoppiano quando soffia il naso se l'azione apre le trombe di Eustachio che portano dalle orecchie medie al naso e alla gola. I tubi aiutano le orecchie a scaricare il liquido e mantengono la giusta pressione dell'aria in risposta alle variazioni della pressione dell'aria nell'ambiente esterno.
Le trombe di Eustachio sono lunghe circa 1 1/2 pollici e larghe solo pochi millimetri. Solitamente sono chiusi per proteggere l'orecchio medio da cambiamenti indesiderati di pressione e rumori forti, ma si aprono quando c'è movimento nella parte posteriore del naso e della gola.
Per far sì che uno ascolti correttamente, la pressione dell'aria all'interno della cavità dell'orecchio medio deve essere la stessa della pressione esterna. L'orecchio medio può quindi tradurre i suoni dell'ambiente in vibrazioni che il cervello può capire.
I tubi di Eustachio quindi si aprono periodicamente per far circolare l'aria in tutto l'orecchio medio. Questo equalizza la pressione dell'aria tra la cavità dell'orecchio medio e la parte posteriore della gola.
Tuttavia, gonfiore da malattie, allergie o infezioni può impedire l'apertura delle trombe di Eustachio. La pressione negativa potrebbe quindi rimanere intrappolata. Le azioni, come sbadigliare, soffiare il naso, masticare gomma e deglutire ripetutamente, possono aprire momentaneamente i tubi per ripristinare l'equilibrio.
