Gli enzimi sono proteine che fungono da catalizzatori biologici. La funzione di un enzima è di aumentare il tasso di una reazione biologica. Quando un enzima è in contatto con un reagente compatibile chiamato substrato, può verificarsi una reazione.
Un enzima è in realtà un complesso di diversi fattori che insieme formano la molecola. L'apoenzima è la parte polipeptidica dell'enzima. Ha una forma inattiva che è conosciuta come proenzima o zimogeno. Quando il proenzima è inattivo, può contenere più amminoacidi di quanti ne avrebbe nella sua forma attiva. Le strutture non proteiche sull'enzima sono note come co-fattori.
