WebMD spiega che lo scopo principale del muco è quello di rivestire i passaggi del naso, della gola, dei seni, dei polmoni e del tratto gastrointestinale e impedire che si secchino. Se questi passaggi si seccano, le loro superfici potrebbe incrinarsi, potenzialmente fornendo agenti patogeni con un ingresso nel corpo. Inoltre, il muco che riveste queste strutture intrappola e contiene sporco e altre particelle estranee in modo che non raggiungano i polmoni.
Muco contiene anche anticorpi che riconoscono gli organismi invasori, come virus e batteri. Dopo che i batteri o virus sono stati identificati e intrappolati nel muco, gli enzimi nel fluido uccidono gli invasori. WebMD spiega che il muco aiuta anche a difendere il corpo mentre è malato, producendo più muco. La ragione per cui molte persone notano il loro muco quando sono malate è che il muco cambia consistenza, diventando molto più spesso del solito.
Oltre alla malattia, la produzione di muco può aumentare quando le persone mangiano cibi piccanti, una condizione chiamata rinite gustativa, secondo WebMD. Questa reazione riflessa provoca il nasi di persone che mangiano peperoncini piccanti e altri alimenti acidi da correre. Al contrario, il latte, che non è acido, suscita anche una reazione simile in alcune persone. Gli allergeni, come peli di animali domestici e pollini, possono anche causare all'organismo di produrre più muco.
