Un esempio di spicco della segregazione razziale negli Stati Uniti furono le leggi di Jim Crow, una serie di polizze in vigore dal 1876 al 1965. Le leggi di Jim Crow segregarono persone di colore da bianchi in alloggi, lavoro, scuole, trasporti pubblici, pubblico spazi, servizio militare, prigioni e altro ancora.
Le leggi di Jim Crow emersero durante gli anni settanta del XIX secolo come parte della ricostruzione dopo la guerra civile. Nel tentativo di allentare le tensioni tra stati del Nord e del Sud, la maggior parte dei politici ha cessato gli sforzi per aiutare gli afroamericani. Sebbene i neri avessero ottenuto la cittadinanza e il diritto di voto dopo l'abolizione della schiavitù, le leggi di Jim Crow hanno sostanzialmente annullato questi diritti, rendendo neri cittadini di seconda classe e privandoli per lo più del diritto di voto. Gli stati del sud hanno promulgato numerose politiche di esclusione, compresi test di alfabetizzazione, tasse sui sondaggi e complessi processi di registrazione degli elettori, allo scopo di impedire ai neri di votare.
I neri tentarono di sfidare questo razzismo istituzionalizzato, ma la decisione cardine tramandata nel caso Plessy v. Ferguson del 1896 stabilì che le strutture separate razzialmente ma apparentemente uguali non violavano la costituzione. In realtà, quasi tutte le strutture fornite per i neri erano tutt'altro che uguali e i cittadini neri ricevevano servizi e trattamenti inferiori. Il caso storico di Brown v. Board of Education nel 1954 ha infine dichiarato incostituzionale la segregazione scolastica, mentre la maggior parte delle restanti leggi di Jim Crow sono state annullate dal Civil Rights Act del 1964 e dal Voting Rights Act del 1965.
