Jamestown si trovava nella parte orientale della Virginia, sulle rive del fiume James. La colonia originaria, fondata il 14 maggio 1607, si espanse oltre il forte originale in un villaggio chiamato New Towne nel 1610 in seguito quattro anni di stenti e malattie che scuotono la popolazione.
Alla sua fondazione la colonia divenne nota come James Forte, James Towne e James Cittie. Il fortino in legno del triangolo originale circondava le piccole case, una chiesa e un deposito di armi. Circa 40 membri dell'equipaggio e 100 coloni fondarono la prima colonia, ma nel giro di tre anni la maggior parte dell'equipaggio tornò in Inghilterra, e la maggior parte dei coloni morì. Nel 1610, altri 150 coloni arrivarono con rifornimenti freschi proprio mentre i coloni originari pensavano di abbandonare il forte.
