Gli inca possedevano diverse risorse naturali chiave, tra cui patate, mais, tuberi e lama. Le società inca vivevano in alte regioni montuose caratterizzate da climi rigidi e terreno relativamente sterile. Di conseguenza, c'era poca diversità nelle risorse naturali disponibili per i popoli nativi, ma le colture e gli animali resistenti, come i lama e gli alpaca, fornivano il sostentamento di cui avevano bisogno per sopravvivere
Le colture di tuberi, comprese patate, rape e rape, erano tra le risorse più affidabili disponibili per gli Inca. Queste colture richiedono poca acqua, sopravvivono con quantità minime di nutrienti e sono in grado di resistere a fluttuazioni di temperatura, comprese gelate profonde ed estati torride. Pertanto, i tuberi venivano coltivati in massa dagli Incani; queste verdure fornivano loro cibo ogni giorno e le colture eccedenti venivano conservate o immagazzinate per un uso successivo o vendute per ottenere profitti. Gli incensi coltivavano mais a quote più basse: questo raccolto è un po 'più delicato dei tuberi resistenti, ma contiene una varietà di minerali e sostanze nutritive, che erano componenti critici della dieta Inca. Gli Incani usavano anche il mais nelle cerimonie e nei rituali e vendevano le colture eccedentarie per generare entrate. Gli incantesimi si affidavano pesantemente ai lama per la carne per integrare la loro dieta, e usavano i loro pellami e pellicce per fare vestiti e biancheria da letto. Lo sterco di lama veniva raccolto e usato come fertilizzante e persino essiccato e usato come fonte di combustibile quando le scorte di cibo erano basse.
