Gli scarabei mangiano la vegetazione e gli insetti, mentre lo scarabeo stercorario sopravvive sul materiale di scarto del bestiame, ma nessuna specie di scarabeo mangia carne umana. L'ipotesi che gli scarabei mangiano carne umana proviene da Hollywood registi che hanno trasformato i coleotteri scarabei in spazzini di carne umana.
Gli scarabei hanno una dieta a base di frutta, foglie, melma di lumaca e funghi, che li rende animali da giardino per la maggior parte delle persone. Lo scarabeo stercorario è una specie ben nota a causa della dieta dello scarabeo di rifiuti di bestiame. Alcuni scarabei stercorari scaricano anche i rifiuti in palline e seppelliscono. A causa della dieta e dei comportamenti dello scarabeo stercorario, è considerato utile per il bestiame.
