William Shakespeare visse durante i regni di Elisabetta I e Giacomo I, precedentemente Giacomo IV di Scozia. Shakespeare nacque circa otto anni dopo che Elisabetta I fu pronunziata Regina d'Inghilterra e morì per 13 anni in Re Giacomo '.
Dopo i 20 anni di estrema persecuzione della sorella maggiore di Elizabeth, Mary I, che le è valsa il soprannome di "Bloody Mary", Mary è morta e Elizabeth I ha preso il trono. Ha reintrodotto la Chiesa d'Inghilterra come religione ufficiale, guadagnando popolarità con le masse.
Nel 1568, Mary Queen of Scots fu costretta ad abdicare la corona scozzese a suo figlio James IV e fuggì in Inghilterra. Fino alla sua decapitazione nel 1587, Maria Regina di Scozia fece numerosi tentativi di ribellione e rovesciamento di Elisabetta. Elisabetta I, conosciuta come la "Regina Vergine", non aveva eredi diretti. Alla sua morte, nel 1603, in Scozia, James IV, a sua cugina fu conferita la corona, prendendo il nome di Giacomo I d'Inghilterra.
