L'esempio più comune di vita reale di un'ellisse è il percorso orbitale di un pianeta. La maggior parte delle orbite non è di natura circolare e spesso è più simile a una forma ovale.
Secondo Purplemath, un buon esempio di un'ellisse è l'orbita di Plutone. Plutone non ha un'orbita perfettamente rotonda e ciò significa che la sua orbita è di natura ellittica. Le ellissi possono anche avvenire sulla Terra, ma è più comune vedere esempi ellittici nello spazio. Ad esempio, la cometa di Halley ha un'orbita ellittica che consente alla cometa di essere vista dalla Terra solo una volta ogni 76 anni.
Mercurio ha anche un'orbita ellittica. La maggior parte delle orbite dei pianeti sono ellissi, ma la quantità di appiattimento dell'ellisse è così piccola che sembra avere orbite circolari. Per determinare che i pianeti stiano effettivamente ruotando su un'orbita ellittica, una persona deve misurare attentamente la geometria di quell'orbita. Il sole stesso è il centro delle orbite ellittiche dei pianeti.
Le tre leggi di Johannes Kepler vengono utilizzate per determinare se gli oggetti sono ellittici. Le sue leggi si concentrano sulle orbite ellittiche dei pianeti e consentono di prevedere la posizione futura dei pianeti.
