La capacità polmonare totale media di un adulto è compresa tra 4 e 6 litri, secondo il Family Practice Notebook. La capacità polmonare totale può essere suddivisa in capacità vitale e volume residuo.
La capacità polmonare totale è il volume di aria nei polmoni alla fine dell'ispirazione massima. La capacità vitale è il volume massimo espulso dopo la massima ispirazione. Il volume residuo è il volume d'aria che rimane nei polmoni dopo la massima espirazione. Il volume residuo è compreso tra 1 e 2,4 litri in un adulto, mentre il volume corrente, il volume inspirato ed espirato con ogni respiro normale, è normalmente da 6 a 7 millilitri per chilogrammo di peso corporeo.
