La lava di Mount Rainier è sia andesitica che basaltica. Queste lave hanno formato elementi come colonne esagonali e creste e sono per lo più grigio chiaro o scuro, anche se alcune aree sono nere o rosse.
Lo United States Geological Survey considera il Mount Rainier uno dei vulcani più pericolosi della nazione. Mentre la cenere vulcanica, i flussi di lava e i flussi piroclastici di rocce e gas misti possono causare gravi danni, il più grande potenziale di perdita della vita umana è nella propensione della Ranieri a formare lahar. Il rischio di questi flussi di fango vulcanico è elevato a causa della geologia instabile delle pendici della montagna e della copertura del ghiacciaio e del ghiacciaio del Ranieri, che potrebbe sciogliersi rapidamente durante un'eruzione. Circa 150.000 persone vivono lungo i sentieri degli ex lahars.
