Mentre il palcoscenico più riconoscibile del ciclo vitale del lupo grigio è il grande adulto imponente, questi animali passano attraverso diverse fasi dal concepimento alla morte. Il lupo medio vive da sei a otto anni in natura. Cresce da un cucciolo a un adulto riproduttore in due o tre anni.
I lupi generalmente si riproducono una volta all'anno in tempo perché il tempo inizi a scaldarsi prima della nascita del cucciolo. Il periodo di gestazione è di 63 giorni e la cucciolata media è composta da quattro a sei cuccioli, ciascuno del peso di circa 1 libbra. I cuccioli appena nati sono ciechi e sordi. Per i primi 21 giorni, i cuccioli allattano ogni 4-6 ore e dipendono dalla madre per aiutare a regolare la temperatura corporea. Gli altri membri del branco le portano da mangiare durante questo periodo.
La madre sopporta i cuccioli dopo circa otto settimane e iniziano a mangiare del cibo che la femmina o altri membri del branco rigurgitano per loro. Cominciano ad imparare i modi del branco per essere pronti a viaggiare con i lupi adulti e unirsi alle cacce mentre il tempo diventa più freddo. Una volta raggiunta la maturità sessuale, i lupi lasciano il loro branco originale per trovare compagni e i loro territori. Il lupo adulto grigio è lungo da 4,5 a 6 piedi, con un'altezza della spalla di 26 a 36 pollici e un peso compreso tra 50 e 110 libbre. Circa la metà di tutti i lupi muore prima di raggiungere l'età adulta.
