Secondo la National Snow & Ice Data Center, la previsione della tempesta di neve si basa sulla modellizzazione dei sistemi meteorologici e sulla previsione delle temperature. Quando un sistema meteorologico si muove attraverso un'area con temperature prossime o sotto lo zero, può creare il potenziale di qualsiasi cosa, dal congelamento della pioggia a una bufera di neve a tutti gli effetti.
Le abbondanti nevicate create dalle bufere di neve possono essere difficili da prevedere in anticipo. Un modello di computer potrebbe indicare un sistema meteorologico potenzialmente umido che si sposta in un'area e potrebbe indicare che le temperature cadono in un intervallo che potrebbe produrre quantità significative di neve. Tuttavia, il tempo esatto di questi eventi meteorologici può significare la differenza tra i piedi di neve e una pioggia fredda e umida.
Inoltre, una tempesta che si muove in un'area che ha già visto forti nevicate può creare una bufera di neve al suolo, poiché venti forti soffiano la neve e creano condizioni pericolose. Per questo motivo, il National Weather Service rileva che le condizioni meteorologiche osservano bene le tempeste invernali potenzialmente pericolose, consentendo al pubblico di adeguare i propri piani e prendere precauzioni. Tuttavia, i sistemi che producono bufere di neve possono essere difficili da modellare e prevedere con più di 24 ore di anticipo, specialmente in aree del paese che non sono abituate a condizioni climatiche invernali rigide.
