Le medaglie d'oro olimpiche devono essere fatte di argento sterling coperto con almeno 6 grammi di oro puro, secondo About.com. Ogni medaglia d'oro deve avere un diametro di almeno 60 millimetri.
La tradizione di dare oro, argento e medaglie di bronzo ai vincitori degli eventi olimpici è iniziata con la terza Olimpiade moderna nel 1904 a St. Louis, nel Missouri. Inizialmente, le medaglie erano fatte di oro massiccio; tuttavia, l'ultima volta che le medaglie d'oro sono state date alle Olimpiadi è stata alle Olimpiadi del 1912 a Stoccolma. Ogni medaglia olimpica deve avere il nome dello sport per il quale è stata vinta scritta sulla medaglia.
