L'annuale festa del Mardi Gras a New Orleans, in Louisiana, è spesso considerata la celebrazione più grande e più famosa di quella specifica vacanza nel periodo pre-Lent, con più di 1 milione di persone che partecipano alle sfilate della città e festività. In termini di celebrazioni mondiali, il Carnevale di Rio de Janeiro, in Brasile, potrebbe essere il più grande festival del genere sul pianeta. Questa celebrazione può coinvolgere più di 2 milioni di persone in ciascuno dei cinque giorni in cui si svolge la festa di Carnevale, dopo che inizia il venerdì prima del mercoledì delle ceneri. Entrambi questi famosi festival coinvolgono celebrazioni rumorose e grandi sfilate pubbliche.
Sia il Mardi Gras di New Orleans che il Carnevale di Rio includono incontri con partecipanti in costume e enormi carri da parata decorati in modo complicato. Sebbene i temi generali siano simili, ogni evento separato ha la sua iconografia tradizionale. La festa di New Orleans si concentra maggiormente su maschere, perline e colori specifici (viola, verde e oro), mentre le feste di Rio sono caratterizzate da un gran numero di donne che indossano elaborati costumi con lustrini e giganteschi copricapi piumati in una varietà di colori vivaci. Il Carnevale di Rio è anche famoso per le sue gare di ballo di samba, che possono includere scuole di samba con migliaia di membri identicamente vestiti.
