La parata del Mardi Gras in stile moderno a New Orleans ebbe luogo nel 1857, con i membri del neoformato Mistick Krewe di Comus che presentarono la prima parata a tema della città, che comprendeva carri allegorici e altre caratteristiche che ora sono riconoscibili come Prima delle celebrazioni del Mardi Gras. Prima di questo, le celebrazioni del Mardi Gras a New Orleans erano per lo più informali, e gli eventi come un balcone fatale crollarono nel 1854 e una serie di violenze da festaioli mascherati nel 1855 provocò la dichiarazione di un giornale creolo locale che le celebrazioni del Mardi Gras della città erano ufficialmente finite. La sfilata del 1857 fece risorgere le celebrazioni del Mardi Gras di New Orleans e contribuì a formare tradizioni e impostare il tono delle sfilate e degli eventi che fanno ancora parte delle festività natalizie.
Dopo una breve pausa dalle celebrazioni formali durante la guerra civile americana, i festeggiamenti del Mardi Gras a New Orleans furono reintegrati nel 1867 con un'altra parata a tema del Comus krewe. Nel 1871, un secondo krew, i Twelfth Night Revelers, si unì ai festeggiamenti, contribuendo a mettere in moto la tendenza di un gran numero di krewe che organizzavano le proprie festività durante il Mardi Gras di New Orleans. Molte delle tradizioni del Mardi Gras che sono ancora in vigore sono nate durante questo periodo di fine Ottocento.
