Gli alberi di betulla crescono tipicamente nelle zone di pianura nell'emisfero settentrionale, alcune specie crescono a quote più elevate. Le betulle hanno un terreno leggermente acido, ben drenato. Sono spesso uno dei primi alberi a crescere dopo un incendio.
Le betulle sono una specie pioniera che si presenta dopo che una foresta è stata tagliata o dopo un incendio. Gli alberi di betulla sono diffusi nell'emisfero settentrionale, in aree come gli Stati Uniti, il Canada, l'Europa e la Russia. Preferiscono climi temperati e boreali, ma a volte possono essere trovati anche nei climi montani. Preferiscono il terreno fresco e umido e i loro sistemi di radici superficiali sono sensibili alla siccità. Gli alberi di betulla richiedono anche il pieno sole parziale, quindi è molto probabile che crescano in aree aperte vicino a qualche tipo di acqua, come un fiume o un ruscello. Gli alberi di betulla non tollerano climi secchi o caldi o all'ombra. La maggior parte delle specie di betulla può vivere in terreni poveri di nutrienti. Gli alberi di betulla non vivono molto a lungo e si trovano in tribune in cui gli alberi hanno circa la stessa età. Le betulle possono diventare una minaccia in alcune aree se la popolazione non è controllata poiché sono una specie che cresce facilmente e rapidamente.
