Gli scoiattoli si rifugiano nelle tane e nei nidi durante l'inverno. Come gli umani e molti altri mammiferi, gli scoiattoli hanno bisogno di protezione dai venti duri e dagli elementi dell'inverno. I loro rifugi invernali variano in dimensioni e composizione a seconda della posizione, ma tutti contengono tetti sopraelevati e rivestimenti caldi per tenere fuori il freddo.
Mentre molti scoiattoli si riparano nei nidi durante i mesi primaverili ed estivi, dormono nelle tane durante l'inverno. Le tane e le tane offrono più protezione dei nidi, che sono principalmente usati per crescere giovani. Gli scoiattoli, come gli uccelli, di solito costruiscono nidi per ospitare i genitori e la prole: in sostanza, i nidi si comportano come case per famiglie immediate. Durante i mesi invernali, tuttavia, cambiano le loro abitudini sociali riunendosi in grandi comunità.
Come gruppi, gli scoiattoli picchettano territori e trovano le posizioni migliori per la nidificazione. Le tane invernali possono assumere la forma di cavità degli alberi o ripari precedentemente occupati da altri mammiferi come le volpi. A volte, tuttavia, gli scoiattoli devono costruire tane, che realizzano usando ramoscelli, rami piccoli e altri materiali organici come foglie e steli. Gli scoiattoli generalmente costruiscono robuste abitazioni invernali: le tane e le tende che costruiscono possono resistere a venti e tempeste significativi e possono rimanere sul posto per diversi anni dopo la costruzione.
