Il Columbia River inizia nel sud della British Columbia, in Canada, alla base delle Montagne Rocciose. Questo fiume si estende per oltre 1.200 miglia attraverso sette stati nord-occidentali tra cui Idaho, Montana, Nevada, Wyoming e Utah. Il suo viaggio termina in Oregon e Washington mentre defluisce nell'Oceano Pacifico.
Il fiume Columbia ha un percorso complesso verso l'oceano. Scorre verso nord per le prime 200 miglia. Da lì gira a sud e attraversa gli Stati Uniti. Tra gli affluenti del fiume Columbia vi sono i fiumi Kootenay, Snake, Lewis e Willamette. Oltre 400 dighe e strutture idroelettriche segnano il viaggio del fiume, traendo energia dalla capacità di generazione del fiume di 21 milioni di kilowatt.
