Secondo i principi fondamentali del ramo, la digestione inizia in bocca quando inizia il processo di masticazione. Le ghiandole salivari secernono un muco, che aiuta a lubrificare il cibo prima di deglutire.
La saliva è costituita da tre enzimi: amilasi, proteasi e lipasi. L'amilasi viene dalla ghiandola parotide e viene utilizzata per abbattere i carboidrati. La proteasi proviene dalle ghiandole sottomandibolari e viene utilizzata nelle fasi iniziali della digestione delle proteine. La lipasi viene dalle ghiandole sublinguali trovate sotto la lingua per iniziare la digestione dei grassi. La masticazione è una parte molto importante della digestione perché il rilascio di questi tre enzimi inizia il processo di digestione.
