Il DNA supporta l'evoluzione perché tutta la vita sulla Terra porta il DNA e l'evoluzione avviene solo dopo i cambiamenti del DNA. Questi cambiamenti sono chiamati mutazioni e si verificano spontaneamente dalla copia imperfetta del DNA o da mutageni, come i raggi X o prodotti chimici.
Tutta la vita porta gli stessi componenti del DNA e gli scienziati hanno trovato le stesse sezioni del DNA nei batteri come negli umani. I biologi hanno messo patch di DNA che controllano una parte di un animale in un altro animale per scoprire che svolge lo stesso lavoro. Ad esempio, una sezione di DNA che controlla come si formano gli occhi nei mammiferi come i topi è stata messa in una mosca e ha prodotto un occhio normale.
Ulteriori prove su come il DNA supporta l'evoluzione si riflette in organismi strettamente correlati. Più la relazione è vicina, più il loro DNA è simile. Le sequenze di DNA degli umani e degli scimpanzé sono identiche al 97 percento.
Le mutazioni influenzano l'evoluzione positivamente, negativamente o per nulla. Le mutazioni benefiche aiutano la sopravvivenza. Ad esempio, la pelliccia bianca degli orsi polari dà loro un vantaggio nelle foche di caccia. Le mutazioni deleterie fanno male alla sopravvivenza. Ad esempio, leoni nati con cuori deboli non sopravvivono abbastanza a lungo da trasmettere i loro geni.
L'ambiente determina se le mutazioni sono vantaggiose. Le mutazioni deleterie possono diventare benefiche e viceversa. Per esempio, i rinoceronti senza corna erano una volta in svantaggio di difesa. Tuttavia, i rinoceronti senza corna si stanno evolvendo a causa del pouching. Le mutazioni neutrali non sono né benefiche né deleteria, ma possono sempre cambiare in entrambe le direzioni. La linea di fondo è che l'evoluzione avviene solo quando gli esseri viventi sopravvivono abbastanza a lungo da trasmettere il loro DNA vitale alle generazioni future.
