Le chiavi del prodotto si trovano solitamente negli adesivi, nelle carte o nelle etichette all'interno dei casi di software per computer acquistato. Per gli acquisti online, le chiavi del prodotto vengono in genere inviate tramite e-mail insieme alla fattura.
I programmi più diffusi che utilizzano chiavi di prodotto a 25 caratteri sono venduti da Microsoft, come i suoi sistemi operativi Windows e le suite Office. Ogni codice prodotto è unico per una copia di un software e in genere richiesto durante l'installazione. Si consiglia agli utenti di fare una copia delle chiavi dei loro prodotti per ragioni di sicurezza in modo che possano utilizzarle nuovamente ogni volta che devono reinstallare il software acquistato. Se le chiavi del prodotto vengono perse, possono essere recuperate in diversi modi: scaricando un programma di ricerca chiavi, cercando manualmente o contattando l'assistenza clienti.
