La respirazione cellulare si verifica sia nel citoplasma che nei mitocondri delle cellule eucariotiche. In generale, il processo completo della respirazione cellulare è composto da due parti principali: la glicolisi nel citoplasma e il ciclo dell'acido citrico in i mitocondri.
La respirazione cellulare è il processo di utilizzo dell'energia immagazzinata, solitamente sotto forma di glicogeno, e la creazione di trifosfato di adenosina (ATP), una forma di energia che tutte le cellule possono utilizzare. Il processo inizia con la glicolisi, in cui il glicogeno viene rilasciato e passa attraverso una serie di passaggi per liberare 2 ATP per molecola di glucosio. I sottoprodotti della glicolisi sono usati per iniziare il ciclo dell'acido citrico, che produce altre 32 molecole di ATP.
