Secondo About.com, la respirazione cellulare ha luogo nei mitocondri. Mentre i mitocondri esistono principalmente per fungere da "centrali elettriche" per la cellula, convertendo le risorse naturali in energia utilizzabile, svolgono anche un ruolo ruolo nella divisione cellulare, crescita cellulare e morte cellulare.
About.com spiega che i mitocondri sono circondati da un doppio strato di fosfolipidi e proteine incorporate. I mitocondri sono a forma di pillola e la loro struttura interna presenta due parti chiave. Lo spazio intermembranico risiede tra la membrana a doppio strato, mentre l'altra parte forma la matrice mitocondriale interna. La matrice presenta proiezioni rivolte verso l'interno chiamate creste, che migliorano la produttività dei mitocondri aumentando la quantità di superficie disponibile per la respirazione cellulare. Molti enzimi che sono cruciali per il processo di respirazione cellulare si trovano nei mitocondri.
I mitocondri sono organelli semi-indipendenti che si riproducono per fissione, secondo About.com. Oltre a contenere il proprio DNA, i mitocondri hanno i loro ribosomi, che consentono loro di costruire le proteine di cui hanno bisogno. La Rice University spiega che queste caratteristiche hanno portato gli scienziati negli anni '70 a ipotizzare che i mitocondri abbiano un'origine extracellulare e potrebbero essere cellule batteriche "catturate". I cloroplasti delle piante svolgono una funzione parallela e possono anche avere un'origine extracellulare.
