Le cinque funzioni principali del sistema scheletrico includono il supporto del corpo, la conservazione dei minerali, la produzione di cellule del sangue, la protezione degli organi e il movimento, secondo Cleveland Clinic. Le ossa mantengono la posizione del corpo, producono movimenti efficienti e permettere agli umani di sedersi, stare in piedi e camminare.
Cleveland Clinic indica che le ossa sostengono il corpo attaccandosi ai tessuti molli, ai muscoli e agli organi attraverso i tessuti connettivi come legamenti e tendini. Le ossa proteggono anche gli organi vitali necessari per la sopravvivenza. Il teschio racchiude il cervello; le costole proteggono i polmoni; la colonna vertebrale mantiene intatto il midollo spinale; e la pelvi protegge gli organi riproduttivi. Le ossa spostano il corpo cambiando le forze e le direzioni generate dai muscoli.
Il sistema scheletrico offre altre due importanti funzioni che sono meno ovvie. Cleveland Clinic spiega che le ossa immagazzinano depositi di calcio, fosforo e lipidi finché il corpo non ha bisogno di queste sostanze. I lipidi sono usati per la produzione di energia e sono immagazzinati nel midollo osseo giallo. Il midollo osseo rosso produce globuli rossi, globuli bianchi e altri elementi essenziali del sangue nelle ossa profonde. I globuli rossi trasportano l'ossigeno a tutte le parti del corpo umano, e i globuli bianchi proteggono dalle infezioni, secondo la BBC.
La crescita ossea e lo scheletro determinano le dimensioni e le proporzioni di un corpo. Cleveland Clinic rivela che le ossa iniziano a crescere nel grembo materno a circa sei settimane e continuano a crescere fino ai 25 anni negli adulti adulti.
