Gli esseri umani cambiano gli ecosistemi bruciando combustibili fossili, abbattendo gli alberi nella foresta pluviale, guidando veicoli a benzina e facendo altre cose che influenzano il clima di un particolare ambiente. In tutti gli ecosistemi, gli esseri viventi interagire tra loro nei loro ambienti fisici. Fattori quali la luce solare, le precipitazioni, l'umidità e la temperatura influenzano anche queste interazioni.
La guida di veicoli alimentati a benzina e la combustione di combustibili fossili sono tra le varie attività che producono gas a effetto serra. Questi gas influenzano la quantità di calore nell'atmosfera terrestre. Influenzano anche la riflettività della superficie terrestre e la quantità di luce solare che raggiunge la Terra. Tutte queste cose contribuiscono al riscaldamento globale, che colpisce gli ecosistemi in molti modi.
In alcuni ecosistemi, la temperatura influenza le abitudini di accoppiamento e migrazione di alcune specie. Secondo l'Environmental Protection Agency, 28 specie di uccelli migratori stanno nidificando prima sulla costa orientale a causa dei cambiamenti climatici. Alcune specie di farfalle hanno anche cambiato le loro abitudini migratorie a causa del riscaldamento. Abbattere gli alberi influenza l'ecosistema della foresta pluviale in diversi modi. Con meno alberi per fornire copertura, più energia del sole raggiunge il suolo della foresta pluviale. Troppa luce solare fa asciugare il terreno, rendendo difficile la crescita delle piante. Se le piante muoiono, c'è meno cibo disponibile per gli erbivori nell'ecosistema. La deforestazione riduce anche la quantità di vapore acqueo restituito all'ambiente, influenzando i livelli di umidità nella foresta pluviale.
