Il telescopio astronomico è un apparato centrale usato per studiare pianeti, stelle e lune lontani dalla Terra. L'astronomo Galileo Galilei usò notoriamente i primi telescopi nel 1610 per dimostrare la teoria del sistema solare eliocentrico avanzata da Niccolò Copernico all'inizio del XVI secolo.
Usando il riflesso della luce, un telescopio astronomico migliora la luminosità di un pianeta da un punto di osservazione sulla Terra. Questo fattore consente di avere molti più dettagli di quelli che si possono vedere ad occhio nudo. La risoluzione migliorata migliora la chiarezza. Il potere d'ingrandimento dei migliori telescopi fa sì che i pianeti e i corpi solari distanti sembrino molto più grandi per l'osservatore.
