Il telescopio spaziale James Webb è considerato il telescopio più potente del mondo a partire dal 2014. Tuttavia, la NASA sta già costruendo il telescopio spaziale ad apertura ampia con telescopio avanzato, che dovrebbe essere ancora più potente.
Il James Webb Space Telescope, che è ottimizzato per le osservazioni a infrarossi, è programmato per prendere il volo nel 2018. È un prodotto di 17 paesi che hanno lavorato insieme dal 1996. Oltre 3 miliardi di dollari sono stati spesi per il progetto. L'Advanced Telescope Space-Aperture Space Telescope, o Atlast, diventerà il suo successore. Uno degli obiettivi principali di Atlast è cercare la presenza di una vita aliena.
