Gli organi essenziali contenuti nella cavità toracica sono i polmoni, il cuore, la parte dell'esofago, la trachea, la ghiandola del timo e il dotto toracico. Ci sono linfonodi all'interno della cavità toracica, così come numerosi vasi sanguigni e nervi. Ci sono tre compartimenti all'interno della cavità toracica: due cavità polmonari e il mediastino.
Il mediastino contiene l'esofago, la trachea, il timo, i linfonodi e il cuore. L'esofago è un tubo che collega la faringe allo stomaco e fa parte del sistema digestivo. Il dotto toracico si trova a sinistra dell'esofago. Il timo è una ghiandola linfatica che si trova di fronte al cuore, dietro lo sterno. Questa ghiandola fa parte del sistema immunitario e produce cellule T fino a quando una persona raggiunge la pubertà. Il timo si restringe dopo la pubertà, sebbene funzioni ancora. Il cuore è composto da quattro camere: i ventricoli destro e sinistro e gli atri destro e sinistro. Il cuore funziona come una pompa, spostando il sangue ossigenato in tutto il corpo. Le cavità polmonari contengono i polmoni. Ogni polmone è circondato da un sacco pleurico, o membrana. I polmoni forniscono ossigeno al sangue e sono gli organi vitali della respirazione.
