La cavità toracica protegge e trattiene i polmoni, il cuore, la trachea, l'esofago, le ghiandole endocrine, l'aorta toracica e l'arteria polmonare. Inclinato dalle costole, dall'osso e dalla colonna vertebrale, è il secondo - il più piccolo spazio vuoto del corpo umano.
La cavità toracica contiene un sistema critico di vasi e arterie che trasportano il sangue tra cuore e polmoni. È nella cavità toracica che il cuore distribuisce il sangue per la circolazione generale e le principali vene si raccolgono e trasportano il sangue al cuore. La cavità toracica contiene anche l'esofago, che trasporta cibo e liquidi dalla gola allo stomaco.
La cavità toracica è rivestita con una membrana sierosa, che trasuda un siero o un fluido sottile. Questa membrana, che contiene nervi, vasi sanguigni e canali linfatici, copre i polmoni e le parti del cuore, dei vasi e dell'esofago.
Ogni polmone all'interno della cavità toracica è contenuto all'interno di una cavità pleurica. Ogni cavità pleurica è rivestita da una membrana pleurica costituita da due strati. La pleura polmonare o viscerale protegge l'esterno dei polmoni e le linee della pleura costiera o parietale all'interno del torace. Queste membrane secernono un lubrificante che consente loro di muoversi l'uno contro l'altro durante la ventilazione. Senza questa secrezione, respirare sarebbe difficile e doloroso.
