Le linee del fuso orario non sono sempre diritte per accogliere i desideri delle nazioni entro i confini della zona. L'irregolarità è dovuta principalmente a fattori politici e non ha nulla a che fare con la geografia o qualsiasi altro causa naturale.
Le linee del fuso orario, quando non vengono deviate per ragioni politiche, sono di 15 gradi di latitudine in larghezza. I confini sono disposti sia sulla terra che sul mare. Ogni riga è un'ora prima dell'ultima riga a est, ma entro i limiti del fuso orario stesso, il tempo non è impostato prima nell'ovest che nell'est.
Molti paesi del Sud America deviano le linee del fuso orario attorno ai loro confini in modo che l'intera nazione si trovi nello stesso fuso orario. Alcune nazioni non solo deviano le linee attorno ai loro confini ma ignorano completamente le linee che passano all'interno dei loro confini. Ad esempio, la Cina, che è larga quanto gli Stati Uniti continentali, ha solo un fuso orario. I paesi al nord e al sud della Cina seguono le regolari linee del fuso orario di 15 gradi, con qualche deviazione.
Originariamente, la Cina riconobbe cinque fusi orari, ma nel 1949 il presidente Mao Zedong emise un decreto che stabiliva che tutta la Cina sarebbe stata a Pechino per promuovere un senso di unità nazionale. L'India ha istituito una politica simile al raggiungimento dell'indipendenza. Sebbene il tempo di Pechino sia l'unico tempo ufficialmente riconosciuto in Cina, alcuni gruppi etnici che risiedono a ovest di Pechino utilizzano intervalli di tempo regolari di 15 gradi per affermare l'orgoglio etnico.
