A prima vista, alcuni potrebbero trovare il numero di 24 ore confuso o addirittura arbitrario dato che la maggior parte delle altre misure importanti di tempo, inclusi secondi e minuti, sono definite da 60 unità. Ma la divisione del giorno in 24 parti uguali risale all'antico Egitto, che usava le stelle come un modo per dividere il tempo in un giorno.
Gli egiziani usavano le meridiane per misurare i progressi della giornata mentre il sole era spento, e durante le ore notturne usavano le stelle per misurare il tempo, scendendo a un totale di 12 unità di luce diurna e 12 stelle di notte. Il numero 12 era importante in altre aree della vita egiziana. Ci sono stati 12 cicli lunari in un anno, e 12 contando le articolazioni nella mano, per esempio.
