Il sito web dell'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica spiega che l'inclinazione sull'asse terrestre significa che durante diversi periodi dell'anno, diverse parti della terra sono puntate verso il sole, con conseguente aumento delle ore diurne. L'inclinazione assiale della terra significa che i giorni sono più lunghi delle notti per metà dell'anno, e le notti sono più lunghe di giorni per l'altra metà.
Oltre a influenzare le lunghezze dei giorni, l'inclinazione assiale influisce anche sulle stagioni modificando l'angolo in cui la luce del sole colpisce la terra in luoghi diversi. L'angolo della luce solare influenza l'efficienza con cui l'energia della luce solare viene trasferita sulla superficie terrestre. Ad esempio, è inverno nell'emisfero settentrionale quando quella metà della terra è inclinata lontano dal sole. Di conseguenza, la luce solare colpisce l'emisfero settentrionale con un angolo molto più basso, facendolo apparire più basso nel cielo e trasferisce meno energia. Ciò causa un clima più freddo e giorni più bui.
I poli nord e sud hanno giorni e notti estremamente lunghi perché la terra è inclinata ad un angolo abbastanza alto che durante l'inverno, tutto a nord del circolo polare artico non ottiene la luce del sole. Lungo l'equatore, tuttavia, la luce del sole colpisce quasi tutto l'anno, ei giorni sono sempre quasi la stessa durata delle notti. Per il resto del pianeta, i giorni e le notti sono della stessa lunghezza durante l'equinozio di primavera e autunno.
