Le narici interne fungono da filtro per il sistema respiratorio, impedendo alle particelle di penetrare nella trachea e nei polmoni. Oltre a pulire l'aria, le narici interne forniscono anche calore e umidità nell'aria mentre si fa strada verso i polmoni.
Ciascuno dei narici interni è rivestito di muco e piccole ciglia fini. Mentre l'aria passa, il muco e le ciglia afferrano molte delle particelle dall'aria, trasportandole nell'esofago, in modo che le persone inghiottiscano quelle particelle invece di inalarle.
I capillari rivestono le pareti delle narici interne, pompando il sangue attraverso lo strato di muco. Quando l'aria passa attraverso le narici interne, il calore passa dal sangue nei capillari all'aria. Lo scopo di riscaldare l'aria è di impedire ai polmoni di subire shock termici e di aiutare il corpo a mantenere la sua temperatura interna.
I polmoni richiedono il funzionamento dell'umidità e, quando l'aria passa attraverso le narici interne, raccoglie l'umidità per mantenere asciutte le fodere dei polmoni. Quando l'espirazione ha luogo e l'aria ritorna attraverso le narici interne, l'umidità si condensa mentre l'aria scorre, eliminando parte dell'umidità prima che l'aria lasci il naso.
